风雨
就任新民府巡警右营总巡之后，除了何峰依旧还留在太平镇主持产业外，秦时竹等人悉数搬至新民府驻地，连日来寻找营房、安顿官兵、会晤当地头面人物，忙得不可开交，十几天后才抽空前往沈家。甫一见沈麒昌的面便赶紧作揖致歉：“近日诸般繁忙，万事头绪亟待打理，还请先生恕罪！”
“无妨，无妨。好男儿志在四方，现在正是你大展拳脚之时，安得不忙？”沈麒昌为人豁达，并不斤斤计较，“便是老夫这些年也没有忙得如此不可开交，又要修路、又要办厂，今天方才抽空在家歇息一会。好在一切终于走上正轨，估计年内大有起色，总算不辱使命。”
“您是越发年轻了。”
沈麒昌正色道：“复生，忙归忙，有件大事不能耽误。”
“是，是，您说的是。我今儿来，就是为了成亲一事，还望您恩准。”说着恭恭敬敬递上一轴宣纸，“小子不才，送诗一首与小姐，忝为聘礼！沈先生，您是知道的，我是穷小子，又是孤儿，无甚钱财。团练那有点钱也是公款，不能擅自动用，一切万望海涵！”
沈麒昌接过纸一看，原来是一首《虞美人》：
虞美人·枕上
堆来枕上愁何状，
江海翻波浪。
夜长天色总难明，
寂寞披衣起坐数寒星。
晓来百念都灰尽，
剩有倩人影。
一钩残月向西流，
对此不付真心也无由。
“好好，蓉儿最喜欢这个了。”沈麒昌捻着胡须笑道，“多少富豪人家、官宦子弟前来提亲，蓉儿都没答应，唯独看上你的才华。老夫也不稀罕金银珠宝，只是爱你的为人啊！”
“先生厚爱，时竹感激涕零。”
“当然，钱财也是重要的，你看看这个，算是蓉儿的嫁妆，你可满意？”
秦时竹接过一看，上面分明写着：“去年以来所有新办产业之股份，即日起移至沈蓉名下，过门之后移交其夫……”另外还有白银3万两，珠宝首饰一批相赠。
“太多了！晚生惶恐，我与小姐结为秦晋之好，非为贪图钱财，实是出于爱慕！”看见这么多，秦时竹也吓了一跳，别的不说，光是沈麒昌在新式产业上的投入便不下30万元，若按照股权溢价考虑，便是40万元都是抢手的香饽饽。
“复生啊，你就不必推辞了。我知道你不是爱财之人，不然你们兄弟也不会散财兴办团练。我琢磨着，你志向远大，他日用钱财的时机必多，这点只是算是最基本之物。何况，老夫也今年已四十有五，膝下又只蓉儿一个，将来所有产业都还指望着你发扬光大呢！”
“先生厚恩，小子……小子……”
沈麒昌忽然又想起了什么，说道：“结婚的新房我已给你准备好了，就在新民府东关处，所有一应家具、用品、佣人亦也准备妥当。太
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